سپاه مشرکان سه هزار جنگنده داشت. که ۷۰۰ تن از آنان زره‌پوش بودند، و ۲۰۰ اسب و ۳۰۰۰ شتر، با خود داشتند.ابوسفیان در جایگاه ثائر (انتقام‌گیرنده)، فرماندهى این سپاه را بر عهده داشت.
صفوان بن امیه پیشنهاد کرد زنان را براى یادآورى کشته‌شدگان بدر و تحریک به خونخواهى، همراه خویش سازند. به نظر برخى، بزرگان قریش از آن جهت زنان را همراه خود بردند که از جنگ نگریزند؛ زیرا فرار با زنان دشوار و رهاکردن آنان در میدان جنگ ننگ بود. تعدادى از زنان قریش از جمله هند همسر ابوسفیان این سپاه را همراهى مى کردند.
قریش همچنین نمایندگانى براى کمک گیرى از قبایل اطراف مکه فرستادند. این فرستادگان توانستند حمایت قبیله هاى کنانه و مردم تهامه را جلب کنند
ابو عامر فاسق هم با پنجاه نفر از مردم اوس که براى مخالفت با محمّد (صلی الله علیه وآله) از او پیروى مى کردند، از مدینه به مکه آمد تا همراه قریش باشد. او مردم قریش را بر ضدّ رسول خدا (ص) تحریک مى کرد و مى‌گفت: شما بر حق هستید و آنچه محمّد آورده، باطل است.
در مورد منابع مالی سپاه قریش در جنگ احد گفته شده: براساس تصمیم بزرگان قریش، سود کاروان تجاری قریش ـ که جنگ بدر به خاطر آن بر پا گردیده بود ـ برای جنگ احد هزینه شد. گفته شده مال التجاره را که فروختند، هزار شتر و پنجاه هزار دینار بود، که سرمایه را به صاحبان آن دادند و سود آن را که از هر دینار سرمایه یک دینار بود به هزینه جنگ اختصاص دادند .
المغازى، ج ۱، ص ۲۰۳؛
تاریخ طبرى، ج ۲، ص ۵۹.
المغازى، ج ۱، ص ۲۰۳؛
انساب الاشراف، ج ۱، ص ۳۸۳.
المغازى، ج ۱، ص ۲۰۰؛
تاریخ یعقوبى، ج ۲، ص ۴۷.
المغازى، ج ۱، ص ۲۰۲؛
المنتظم، ج ۲، ص ۲۶۳.
تاریخ طبرى، ج ۲، ص ۵۹؛
السیرة النبویه، ابن‌هشام، ج ۳، ص ۶۲.
تاریخ طبرى، ج ۲، ص ۵۹؛
السیرة النبویه، ابن‌کثیر، ج ۲، ص ۳۲۷.